WASHINGTON — U.S. President Donald Trump tweeted Saturday that Swedish Prime Minister Stefan Lofven had assured him American citizen and rapper A$AP Rocky would be treated fairly.
Trump said he assured Lofven that Rocky was not a flight risk and personally vouched for his bail.
Swedish prosecutors on Friday extended Rocky’s detention by six days amid their investigation into a street fight in Stockholm.
Pakistan organized its first ever provincial elections Saturday in a northwestern region along the mountainous border with Afghanistan that until a few years ago was condemned as the “epicenter” of international terrorism.
Pakistani officials said the elections in the seven districts of what were formerly known as the Federally Administered Tribal Area (FATA) are central to steps the government has taken to supplement regional and global efforts to bring peace to Afghanistan and counter violent extremism.
Pakistani election officials said some 2.8 million registered voters were to choose from 285 candidates for 16 seats in the legislative assembly of Khyber Pakhtunkhwa (KP) province.
The contestants, including two women, represented major mainstream political parties. The election was held under tight security and no incidents of violence were reported.
The historic vote came on a day when Pakistani Prime Minister Imran Khan left for the United States for his first meeting with President Donald Trump at the White House on Monday, where the two leaders will discuss counterterrorism measures among a range of other issues.
A landmark constitutional amendment pushed through the parliament last year paved the ground for the tribal territory to be merged in the adjoining KP province to bring it into the national mainstream.
Until last year, the lawless border regions of FATA were federally administered through a set of British colonial laws that were not applicable to the rest of Pakistan, and residents could vote only in the national assembly, lower house of the parliament.
A Pakistani tribesman cast his vote during an election for provincial seats in Jamrud, a town of Khyber district, Pakistan, Saturday, July 20, 2019.
FATA anti-terror campaign
Civilian and military leaders in Pakistan hailed Saturday’s democratic process as testimony that years-long security operations have rid most of the ex-FATA of militant groups, including al-Qaida and fighters loyal to the Taliban waging a deadly insurgency against U.S.-led intentional forces on the Afghan side of the porous border.
Islamabad has been for years accused by American and Afghan officials of harboring training camps and sanctuaries for the Taliban. Pakistani officials have consistently denied those charges.
The anti-terrorism Pakistan army offensives, backed by airpower, over the years had displaced several million residents of FATA, although officials say 95% of them have since been rehabilitated.
A government document shared with VOA claimed the operations killed more than 15,000 militants and captured another 5,000. The remnants have fled and taken refuge in “ungoverned” border regions of Afghanistan, it added.
It was not possible to ascertain the veracity of the data through independent sources because conflict zones in FATA had remained inaccessible for journalists and aid workers during military operations.
In recent months, however, the military has organized media trips to showcase infrastructure development, particularly in North Waziristan, which Pakistani officials say was the final battleground in their bid to clear FATA of terror.
North Waziristan, Pakistan
The retaliatory terrorist attacks and suicide bombings in FATA districts and elsewhere in the country also killed thousands of Pakistanis, including about 8,000 military personnel, according to Pakistani officials.
The violence, which stemmed from Pakistan’s participation in the U.S. “war on terror,” also has inflicted direct and indirect losses to the national economy totaling more than $200 billion, according to government estimates.
Foreign critics also had been referring to FATA as the “most dangerous place”on the globe, and the U.S. repeatedly called for Pakistan to dismantle the terrorism infrastructure.
“This most dangerous spot on the map may well be the source of another 9/11 type of attack on the Western world or its surrogates in the region,” concluded the Center for Strategic and International Studies in a 2009 study on FATA..
Border security and reconstruction
The Pakistani army is currently building a robust fence and new posts along most of the 2,600-kilometer Afghan border to deter militant infiltration in either direction. The massive border management project is expected to be completed by the end of 2020.
“With fencing of Pak-Afghan border, cross border movement of terrorists, drugs and smugglers has reduced to almost 5% of what was happening before,” according to a Pakistani government document shared with VOA.
The ensuing reconstruction effort has established roads, bridges and telecommunication networks, schools, health facilities and markets.
The key infrastructure was previously almost non-existent in many FATA districts. Pakistani officials cited a lack a government authority in the region for decades, saying it long served as a “transit zone for Jihadi groups where they had established a de-facto government.”
The military lately, however, has faced allegations of abuses from a newly emerged group in FATA, known as Pakistan Tahafuz Movement or PTM. But both army and government officials deny the charges, alleging that some of the PTM leaders are being supported by Afghan and Indian spy agencies in their bid to undermine Pakistan’s counterterrorism gains.
Prime Minister Imran Khan’s nearly one-year-old government takes credit for arranging an ongoing peace dialogue between the U.S. and the Taliban aimed at ending the war in Afghanistan.
During recent trips to FATA districts, Khan has announced new projects and allocated substantial funds for the development of the regions, hoping they will become a commercial and transit trade hub between Pakistan and Afghanistan if peace eventually returns to the neighboring country.
Saudi-coalition spokesman Col. Turki al Maliki says that coalition fighter jets took out at least five Houthi air defense sites around the Yemeni capital, Sana’a, early Saturday. Amateur video showed a number of explosions rocking Sanaa, overnight.
Amateur video broadcast by Arab media showed a series of explosions around the Yemeni capital Sana’a, early Saturday, followed by loud percussive explosions.
Saudi-owned media, quoting coalition spokesman Turki al Maliki, indicated that at least five Houthi air defense sites were bombed by Saudi warplanes. Maliki claimed that a number of Houthi ballistic missiles were destroyed in the air attacks.
The Saudi-owned Asharqalawsat newspaper quoted Maliki as saying the “operation [overnight] targeted the Houthis air defense capabilities, as well as their ability to launch aggressive attacks.” Maliki went on to say the coalition raids “conformed with international human rights law.”
Hilal Khashan, who teaches political science at the American University of Beirut, tells VOA that he doesn’t think the Saudi air raids are going to have much effect on the ongoing war or the Houthis military capabilities:
“This is not the first time the Saudis announced launching attacks on missile sites in Yemen,” he said. “It happened in the past and it’s highly unlikely that such attacks are going to have any tangible effects on the Houthi war effort.”
Khashan stressed that most of the Houthis’ attacks on Saudi territory in recent weeks have been launched “using drones, rather than by firing ballistic missiles.”
The Houthis military spokesman, Gen. Yahya Saree, claimed Saturday that his group had launched a retaliatory drone attack Saturday, which “destroyed several radar [sites] and other military equipment at the King Khaled airbase in southern Saudi Arabia.” Saudi-owned al Arabiya TV countered that the drone was shot down near Abha and “hit no targets.”
The Saudi air attacks on Houthi missile sites come one day after unknown drones struck a Shi’ite militia camp that allegedly contained Iranian ballistic missiles in the north of Iraq. Some Iraqi analysts accused Saudi Arabia of the attack, but it was not immediately clear who was responsible. A number of Iranian Revolutionary Guard forces and Lebanese Hezbollah advisers allegedly were killed or wounded in the raid.
Новостворена спеціальна бригада Збройних сил України, розташована на північному кордоні України з Білоруссю, відреагувала на повідомлення в соцмережах про наявність поблизу кордону на білоруській частині Чорнобильської зони відчуження російських військ.
«Про наявність зазначеної інформації вже доведено до командування всіх рівнів. На даний час факт присутності російських військ біля північного кордону України на білоруській частині Чорнобильської зони відчуження вже перевіряється», – повідомила у фейсбуці 61-а окрема піхотна єгерська бригада.
«В разі його підтвердження 61 опєбр готова за лічені години приступити до оборони України на вказаній ділянці українсько-білоруського кордону і дати гідну відсіч агресорові», – запевнила прес-служба бригади.
61-а окрема піхотна єгерська бригада в її нинішньому вигляді була сформована відповідно до спільної директиви Міністерства оборони України і Генерального штабу Збройних сил України від 25 квітня 2019 року: тодішня 61-а окрема піхотна бригада Корпусу резерву була переведена до бойового складу як 61-а окрема піхотна єгерська бригада з головною метою посилення оборони України на північному кордоні.
Підрозділи бригади призначені для ведення бойових дій у лісовій і болотистій місцевості і комплектуються лише військовослужбовцями контрактної служби, які мають досвід бойових дій або цивільна діяльність яких має спорідненість зі специфікою бригади (мисливці, єгері, співробітники лісових господарств), повідомляло тоді командування бригади.
В Україні вже не раз висловлювали занепокоєння ймовірністю того, що війська Збройних сил Росії можуть бути використані як сили вторгнення в разі рішення Кремля почати широкомасштабну воєнну інтервенцію в Україні, зокрема й діючи з території Білорусі. …
Представник Організації з безпеки та співробітництва в Європі (ОБСЄ) з питань свободи ЗМІ Арлем Дезір закликав українську владу завершити розслідування вбивства журналіста Павла Шеремета, повідомляє прес-служба ОБСЄ.
«Через три роки вбивство Павла Шеремета залишається нерозкритим і продовжує впливати на свободу слова, свободу ЗМІ та безпеку журналістів», – заявив Дезір.
За його словами, українська влада зобов’язана забезпечити, щоб вбивство Шеремета, а також усі інші напади на журналістів і вбивства співробітників ЗМІ були розслідувані, а виконавці та замовники цих злочинів постали перед судом.
«Безкарність за такі злочини є неприйнятною й породжує подальше насильство», – додав Дезір.
Раніше сьогодні Посольство США в Україні закликало владу «проявити прихильність до свободи преси і притягнути до відповідальності винних у його (Павла Шеремета – ред.) смерті».
Раніше сьогодні «Українська правда», видання, в якому до вбивства працював Павло Шеремет, підготувало заяву, в якій закликало піти у відставку керівництво ГПУ, МВС та Нацполіції через нерозкриття вбивства Шеремета. Крім того, президент України Володимир Зеленський зажадав 23 липня звіту від генерального прокурора, міністра внутрішніх справ, голів Нацполіції та СБУ щодо ходу розслідування вбивства журналіста. Пізніше генпрокурор Юрій Луценко заявив, що у справі про вбивство журналіста Шеремета є «гарячі версії».
Вранці 20 липня десятки людей, журналістів, зібралися на місці загибелі Павла Шеремета на перехресті вулиць Івана Франка та Богдана Хмельницького у Києві.
Цього дня три роки тому внаслідок підриву автомобіля в центрі Києва загинув журналіст Павло Шеремет. Українська влада кваліфікує його загибель як умисне вбивство. Ні вбивць, ні замовників не знайдено.
Marylou Whitney, a successful thoroughbred breeder and owner whose family helped keep Saratoga Race Course open in the 1970s, has died. She was 93.
The New York Racing Association said she died Friday at her estate in Saratoga Springs after a long illness. No further details were provided.
Whitney became the first woman in 80 years to own and breed a Kentucky Oaks winner in 2003 with Bird Town, a filly trained by Hall of Famer Nick Zito. In 2004, Whitney and Zito teamed with Birdstone to win the Belmont Stakes, spoiling Smarty Jones’ Triple Crown bid. Birdstone won the Travers, Saratoga’s signature race, later that summer.
Her stable had over 190 winners starting in 2000 and into the current year.
Opens her own stable in 1992
Before opening her own stable in 1992, Whitney teamed with her husband, Cornelius Vanderbilt Whitney, to race horses. They won the Travers in 1960 with Tompion and again in 1968 with Chompion. C.V. Whitney co-founded the National Museum of Racing and Pan American Airlines in 1958.
In the 1970s, the couple helped convince NYRA to keep Saratoga open at a time when wagering and attendance sagged. Their efforts and long-term vision paid off, with Saratoga’s summer meet attracting more than 1 million fans annually.
Whitney was nicknamed “Queen of Saratoga” for her philanthropic initiatives in Saratoga Springs.
The Whitneys founded the Saratoga Performing Arts Center, which opened in 1966 and continues to host world-class musical and dance performances.
C.V. Whitney died at age 93 in 1992.
Eclipse Award of Merit
In 1997, Whitney married John Hendrickson, who was 40 years her junior and an aide to Alaska’s then-governor, Wally Hickel. The couple continued her philanthropic endeavors, helping establish a program to help Saratoga stable workers.
“Marylou’s passion for racing was only matched by her love for the city of Saratoga Springs and her support for the backstretch community,” NYRA CEO and President Dave O’Rouke said. “Her generosity was unparalleled and the list of her contributions is endless. Saratoga would not be the destination it is today without the esteemed leadership, dedication and support of Marylou.”
Whitney received an Eclipse Award of Merit in 2010 for her contributions to racing and was elected to The Jockey Club in 2011.
“Whether it was her extraordinary philanthropic endeavors, her festive galas or her racing stable of stakes winners, Marylou devoted all of her energies to our sport and its traditions, most prominently, her beloved Saratoga,” the Breeders’ Cup said in a statement. “Marylou has left an indelible mark of distinction, class and style upon thoroughbred racing.”
‘Irreplaceable icon’
Last year, she was in attendance as the Racing Hall of Fame inducted three generations of Whitneys as Pillars of the Turf, including C.V. Whitney, his father, Harry Payne Whitney, and his grandfather, Williams Collins Whitney, who purchased Saratoga in 1900 and also helped create Belmont Park.
“Mrs. Whitney was a beloved and irreplaceable icon whose extraordinary legacy will have a lasting effect on future generations,” the Racing Hall of Fame and Museum said in a statement.
Born Marie Louise Schroeder on Dec. 24, 1925, she grew up in Kansas City, Missouri.
After graduating from Southwest High School, she attended the University of Iowa for a time before working as an actress, appearing in movies and television shows and in radio.
Besides Hendrickson, she is survived by her five children, Louise, Frank, Henry, Heather and Cornelia.
The U.S. government on Friday expanded its policy requiring asylum seekers to wait outside the country to one of Mexico’s most dangerous cities, where thousands of people are already camped, some for several months.
The Department of Homeland Security said it would implement its Migrant Protection Protocols in Brownsville, Texas, across the border from Matamoros, Mexico. DHS said it expected the first asylum seekers to be sent back to Mexico starting Friday.
Under the “Remain in Mexico” policy, asylum seekers are briefly processed and given a date to return for an immigration court hearing before being sent back across the southern border. Since January, the policy has been implemented at several border cities including San Diego and El Paso, Texas. At least 18,000 migrants have been sent back to Mexico under the policy, according to Mexico’s National Migration Institute.
The U.S. is trying to curtail the large flow of Central American migrants passing through Mexico to seek asylum under American law. The busiest corridor for unauthorized border crossings is South Texas’ Rio Grande Valley, where Brownsville is located. Other cities in the Rio Grande Valley were not immediately included in the expansion.
DHS said it had coordinated with the Mexican government on the policy. The Mexican government did not immediately respond to requests for comment. But the Trump administration has pressured Mexico to crack down on migrants, threatening earlier this year to impose crippling tariffs until both sides agreed on new measures targeting migration.
FILE – In this April 30, 2019, file photo, migrants seeking asylum in the United States line up for a meal provided by volunteers near the international bridge in Matamoros, Mexico.
Matamoros is at the eastern edge of the U.S.-Mexico border in Tamaulipas state, where organized crime gangs are dominant and the U.S. government warns citizens not to visit because of violence and kidnappings.
The city is also near where a Salvadoran father and his 23-month-old daughter were found drowned in the Rio Grande, in photos that were shared around the world.
Many people have slept for the last several months in a makeshift camp near one of the international bridges, including families with young children. Thousands more stay in hotels, shelters or boarding houses. Only a few migrants daily have been allowed to seek asylum under another Trump administration policy limiting asylum processing known as “metering.”
A list run by Mexican officials has more than 1,000 people on it, said Elisa Filippone, a U.S.-based volunteer who visits Matamoros several times a week to deliver food and donated clothes. But many others not on the list wait in shelters. There are frequent rumors that migrants are shaken down for bribes to join the list, Filippone said.
She described a desperate situation that could be made worse if people are forced to wait longer in Mexico for their asylum claims to be processed.
“I’m afraid that Matamoros is about to catch on fire,” she said.
Filippone said Friday that she saw the camp closest to one of the bridges being cleared away, though it was not immediately clear why or where the people detained would go.
DHS recently implemented the “Remain” policy for migrants in Nuevo Laredo, across from Laredo, Texas. About 1,800 asylum seekers and migrants are currently waiting in Nuevo Laredo, where some have reported being kidnapped and extorted by gangs.
“I don’t want to go out on the street. I’m afraid the same men … will do something to me or my boys,” said one woman, insisting on speaking anonymously out of fear for their safety.
People in Nuevo Laredo were told to return in September for U.S. court dates. At other points along the border, wait times have stretched to several months.
Unlike in criminal court, the U.S. government does not have to provide lawyers to people in the immigration court system. Attorneys in South Texas have long questioned where they could meet with potential clients in Tamaulipas.
Many migrants who get to the U.S. have exhausted all their resources by the time they arrive, said Lisa Brodyaga, an attorney who has represented asylum seekers for decades.
“It would be extremely difficult for them to find attorneys who would have the time and the ability and the willingness to expose themselves to what’s going in Matamoros,” she said. “I’m not sure how it’s going to work.”
Editor’s note: We want you to know what’s happening, why and how it could impact your life, family or business, so we created a weekly digest of the top original immigration, migration and refugee reporting from across VOA. Questions? Tips? Comments? Email the VOA immigration team: ImmigrationUnit@voanews.com.
Back to the border
The head of U.S. Homeland Security, Kevin McAleenan, found himself in a familiar place this week: testifying before members of Congress, again facing tough questions about how department employees treat people detained along the U.S.-Mexico border, especially children. The hearing was sandwiched between two trips the acting secretary took to the border. He flew to Washington after one trip that concluded Wednesday, headed to Capitol Hill on Thursday, and as of Friday was scheduled back in McAllen, Texas. There, along with a group of senators, he was to tour multiple facilities where migrants are held after apprehension.
A security guard leads a group of U.S. asylum-seekers out of Mexican immigration offices after they were returned by U.S. authorities to wait in Mexico under the so-called Remain in Mexico program, in Ciudad Juarez, Mexico, July 17, 2019.
Asylum ban in the Southwest
The Trump administration is locked in another legal battle over its migration policies, this time regarding asylum. Through a rule change announced early this week, the federal government is seeking to block people from requesting asylum if they entered the U.S. by land through Mexico, are not Mexican or Canadian, or had the ability to request asylum in another country they passed through before arriving in the U.S.
It was the latest attempt to limit the number of people claiming humanitarian grounds to travel to or remain in the country. The U.N. says the new regulation will put vulnerable families at risk. The Trump administration says many who request asylum ultimately are denied, and accuses migrants of abusing the U.S. system.
Death in Australian detention
The death of an Afghan refugee in an Australian immigration detention center is raising questions similar to those in U.S. facilities — how is indefinite detention affecting people, especially when the average period of time for those held in detention was more than 500 days? And could these deaths be prevented?
The country faced challenges on multiple fronts regarding migration this week, as Papua New Guinea told Canberra to resolve what it would do with hundreds of refugees after the closure of a migrant camp.
Immigration raids fizzle
For the second time in as many months, U.S. officials threatened massive raids to capture immigrants without legal status. And when the day came, such roundups failed to happen. But for the undocumented community, the fear of deportation was there, even if the federal agents weren’t.
Representative Ilhan Omar (D-MN) addresses a small rally on immigration rights at the temporary installation of a replica of the Statue of Liberty at Union Station in Washington, May 16, 2019.
Verbal attack
Congresswoman. Former refugee. Somali-American. There are plenty of straightforward ways to describe Ilhan Omar. But the lawmaker was the focus of virulent and xenophobic comments this week.
She is one of four new members of Congress, all women of color, who repeatedly have been criticized by President Donald Trump since Sunday on social media and in public comments.
Omar responded on Twitter with an often-quoted stanza from a Maya Angelou poem: “You may shoot me with your words / You may cut me with your eyes / You may kill me with your hatefulness / But still, like air, I’ll rise.”
You may shoot me with your words, You may cut me with your eyes, You may kill me with your hatefulness, But still, like air, I’ll rise.
According to the latest data from immigration courts through June 2019, just 2.8 percent of recent U.S. Department of Homeland Security filings based deportability claims on any alleged criminal activity. Syracuse University’s TRAC found that despite the “rising number of ICE interior arrests and individuals who are detained, fewer and fewer immigrants in the Immigration Court’s growing workload are being cited as deportable based upon criminal activity.”
Immigrant legal services
The American Immigration Council, American Immigration Lawyers Association and Immigrant Defense Project filed a federal lawsuit Wednesday in the Southern District of New York. The organizations seek information about a program that “operates largely outside of public view and with little regard for due process.”
From the Feds:
— Border Patrol agents in one sector continue to document the apprehensions of African border crossers entering without authorization. The Del Rio sector said more than 1,100 people from 19 African countries were detained since the end of May.
— A Texas woman was sentenced to five years in prison this week for running a human smuggling ring from India to the U.S. Among Hema Patel’s assets seized by the federal government: her home, two hotels, $400,000 in cash and 11 gold bars.
Центральна виборча комісія скасувала реєстрацію кандидата в народні депутати Дмитра Торнера, який був 44 номером у списку партії «Опозиційна платформа – За життя».
У ЦВК розповіли, що 12 липня компетентні органи поінформували про можливе незаконне оформлення кандидатом низки паспортних документів, що може свідчити про його незаконне перебування у громадянстві України.
У Державній міграційній службі у відповідь на листи ЦВК повідомили, що документи визнано такими, які оформлені з порушенням вимог законодавства та є недійсними і підлягають вилученню та знищенню. Водночас у ДМС зазначили, що Торнер (попередні прізвища – Мальченко, Грозний) не звертався до них із проханням надати йому громадянство.
Після низки перевірок ЦВК дійшла висновку, що Торнер «не є громадянином України», а тому не може бути зареєстрований кандидатом у народні депутати.
«Опозиційна платформа – За життя» не коментувала рішення Центральної виборчої комісії.
Дострокові вибори народних депутатів відбудуться 21 липня. У них бере участь майже шість тисяч кандидатів.
До 5 серпня ЦВК має встановити результати виборів, а до 10 серпня їх мають оприлюднити в офіційній пресі.
До 9 вересня 2019 року включно Рада має зібратися на своє перше засідання. …
Верховний суд 20 липня ухвалить рішення щодо реєстрації депутата-втікача Олександра Онищенка кандидатом у народні депутати, повідомила голова Центральної виборчої комісії Тетяна Сліпачук.
«У нас є кілька судових справ, одна з них слухатиметься завтра о 10 годині ранку і після цього питання про реєстрацію – не реєстрацію буде вирішено», – сказала Сліпачук.
Вона зазначила, що прізвища Онищенка немає у виборчому бюлетені, і залежно від рішення суду ЦВК може зіткнутися з проблемою внесення його до бюлетеня.
«Ми це питання досліджуємо. Працюємо, зокрема, для з’ясування всіх технологічних і тимчасових рамок для реалізації рішення суду, але зараз я його не маю», – заявила Сліпачук.
17 липня Шостий апеляційний суд Києва дозволив народному депутату-втікачу Олександру Онищенку брати участь у виборах до Верховної Ради від Соціалістичної партії в окрузі №93.
У липні 2018 року Національне антикорупційне бюро повідомляло про завершення досудового розслідування щодо Онищенка.
За версією слідства, депутат причетний до розкрадання понад 1,6 мільярда гривень з 2013 по 2016 рік. Збитки підприємству «Укргазвидобування» оцінюються в більш ніж 740 мільйонів.
У розшуку в Україні Онищенко перебуває з 2016 року.
Сам депутат каже, що перебуває в Іспанії і всі звинувачення на свою адресу відкидає.
Дострокові вибори до Верховної Ради призначені на 21 липня. …
Гривня зміцнилася стосовно долара та євро, свідчать дані на сайті Національного банку України.
На 22 липня офіційна вартість долара знизиться на 22 копійки до 25,81 грн.
Євро втратив 21 копійок і коштуватиме 28,98 грн.
10 липня вартість долара досягла свого мінімуму із 30 серпня 2017 року – 25 гривень 48 копійок. У той день євро здешевшав до 28 гривень 56 копійок. Це був мінімум із 18 квітня 2017 року. …
У Boeing повідомили про зниження квартального прибутку компанії на 5,6 мільярда доларів.
Як повідомили в компанії, головна причина скорочення виручки – припинення експлуатації лайнерів 737 MAX.
Зазначається, що собівартість виробництва Boeing 737 зросла на 1,7 мільярда.
На падіння продажів американської авіакомпанії вплинули катастрофи двох нових літаків Boeing 737 MAX, в яких загалом загинули 346 людей. Це призвело до подальшої зупинки польотів лайнерів цієї модифікації, а відтак завдало вагомого удару по доходах компанії. …
As Libya’s two rival governments fight for control of the capital, Tripoli, airstrikes and artillery fire continue to batter the city. Nearly 1,100 people have died and more than 100,000 have been displaced by the war. As VOA’s Heather Murdock reports from Tripoli, officials say if the fighting does not slow down, the country is headed toward “disaster.”
The governor of Puerto Rico is not backing down despite massive street protests in the capital, San Juan, demanding his resignation. Thousands of people have taken to the streets after Puerto Rico’s Center for Investigative Journalism published nearly 900 pages of leaked text messages in which Gov. Ricardo Rossello used homophobic and misogynistic language. VOA’s Zlatica Hoke reports the governor said in a statement Thursday that his commitment to Puerto Rico is stronger than ever.
Спеціальний представник Державного департаменту США з питань України Курт Волкер заявив, що дії Росії щодо прискореного надання громадянства жителям українських районів Донецької і Луганської областей суперечать зусиллям із досягнення миру на Донбасі.
«Прискорення видачі російських паспортів українським громадянам суперечить духу Мінських угод і ставить під загрозу зусилля зі встановлення миру для громадян України», – написав Волкер на сторінці у Twitter.
Він додав, що Росія повинна виконувати свої зобов’язання в рамках Мінських угод.
17 липня президент Росії Володимир Путін вчергове розширив категорії громадян України, які можуть претендувати на спрощене отримання російського громадянства. Згідно з документом, на отримання громадянства в спрощеному порядку зможуть розраховувати українці, які проживали не тільки в «окремих районах Донецької та Луганської областей України» (непідконтрольних уряду України територіях), а загалом жителі цих областей.
Українське МЗС засудило спрощення Росією набуття російського громадянства жителями Донбасу, вказавши, що укази Кремля щодо «паспортизації» не визнаються українською стороною. …
This week, President Donald Trump came under fire for verbal attacks on four minority Democratic congresswomen. The House of Representatives condemned some of the president’s comments as racist. And Democrats remain divided over whether to try to impeach Trump or focus on defeating him in next year’s presidential election. The clash has plunged the country into an angry debate over race, immigration and political ideology, as we hear from VOA National correspondent Jim Malone in Washington.
Якщо вас не знайшли в списку виборців у день виборів, варто звертатися до свого відділу ведення Державного реєстру виборців, повідомив Радіо Свобода керівник Служби розпорядника ДРВ Олександр Стельмах.
«Є електронний сервіс, не треба навіть іти до відділу ведення ДРВ пішки. Перевірили, заспокоїлися, усе нормально. Якщо немає, тоді треба вже подумати, зателефонувати у відділ ведення Державного реєстру виборців і з’ясувати, у чому причина», – зазначив Стельмах у коментарі Радіо Свобода.
Він закликає в першу чергу перевірити інформацію про себе, заповнивши просту форму на сайті реєстру.
«Можливо перевіритися через наш електронний сервіс спочатку. Знайти себе в реєстрі, зазначивши свої персональні дані. Сервіс відповідає, чи дійсно такий виборець включений і до якої виборчої дільниці. І зрозуміти: «Це ось ця дільниця, це правильно, я є. Значить, я тут повинен бути». Якщо сервіс каже, що є, значить, є точно», – сказав Стельмах.
Він наголосив, що виборцю зобов’язані дати бюлетень, навіть якщо в списках існують неточності про його адресу.
Керівник Служби розпорядника ДРВ нагадав, що в день голосування зміни до уточненого списку виборців можуть вноситися винятково на підставі рішення суду. Проте згідно з Кодексом адміністративного судочинства відповідну позовну заяву можна подавати до суду не пізніш як за два дні до дня голосування. Тобто 21 липня звернутися до суду буде неможливо.
На його думку, звернення до представників виборчої дільниці не є надійним.
«У цьому випадку – рішення про вашу подальшу долю в реєстрі буде залежати від працівника дільничної виборчої комісії. Якщо він передасть всю інформацію до реєстру виборців, тоді, дійсно, буде з’ясовано, у чому причина. Проте він цього може не зробити. Це ж люди, які, вважайте, тимчасово працюють», – заявив Стельмах.
Він переконаний, що в представника виборчої дільниці може не бути «ніякої мотивації довести справу до кінця».
«Якщо ви звертаєтеся до відділу ведення Державного реєстру виборців, це вже гарантія, що у вас на майбутнє все буде нормально. Можливо, на цих виборах уже нічого не можна буде вирішити, але на майбутнє це питання вже буде вирішене. Якщо вас дійсно у реєстрі немає в день голосування, уже ніхто вас не включить до списку виборців. Хоча у Державному реєстрі виборців, можливо, вирішать питання», – розповів керівник Служби розпорядника ДРВ.
Дострокові вибори народних депутатів відбудуться 21 липня. У них бере участь майже шість тисяч кандидатів. Із них – 2747 включені до виборчих списків 22 партій, які претендують на 225 депутатських мандатів у багатомандатному виборчому окрузі. Усі інші балотуються в 199 мажоритарних округах.
До 5 серпня ЦВК має встановити результати виборів, а до 10 серпня їх мають оприлюднити в офіційній пресі.
До 9 вересня 2019 року включно Рада має зібратися на своє перше засідання. …
У результаті обстрілів з боку підтримуваних Росією бойовиків на Донбасі минулої доби один український військовослужбовець загинув і двоє були поранені, повідомляє штаб Операції об’єднаних сил.
«18 липня збройні формування Російської Федерації та її найманці 10 разів порушили режим припинення вогню. З них 3 рази – із застосуванням забороненої Мінськими угодами зброї – мінометів калібру 120 та 82 міліметри. Також противник відкривав вогонь по наших захисниках з гранатометів різних систем, великокаліберних кулеметів та стрілецької зброї», – йдеться в повідомленні.
За даними штабу, від початку поточної доби бойовики відкривали вогонь в бік позицій ЗСУ один раз – поблизу Широкина.
В угрупованні «ДНР» українських військових звинуватили в обстрілі села Пікузи, в угрупованні «ЛНР» стверджують, що українська сторона минулої доби тричі відкривала вогонь по захоплених бойовиками територіях.
Збройний конфлікт на Донбасі триває від 2014 року після російської окупації Криму. Україна і Захід звинувачують Росію у збройній підтримці бойовиків. Кремль відкидає ці звинувачення і заявляє, що на Донбасі можуть перебувати хіба що російські «добровольці».
Унаслідок бойових дій, за оцінками ООН станом на 31 грудня 2018 року, загинули від 12 тисяч 800 до 13 тисяч людей.
З 21 липня на Донбасі має почати діяти новий режим припинення вогню. Втім перемир’я, про які домовлялися на засіданнях Тристоронньої контактної групи в Мінську досі, порушувалися практично відразу. При цьому сторони заперечують свою вину в цих порушеннях і звинувачують противників у провокаціях. …
Політична партія «Європейська солідарність» заявляє, що її лідера, п’ятого президента України Петра Порошенка намагаються зняти з виборів через суд.
У заяві, оприлюдненій 18 липня, мовиться, що Шостий Апеляційний адміністративний суд Києва розглянув позов з вимогою зняти Порошенка з виборчої гонки «нібито за порушення порядку ведення передвиборної агітації». Справу передали в Окружний адміністративний суд Києва.
«Ми дуже добре знаємо про скандальну репутацію Окружного адміністративного суду міста Києва та його голови – Павла Вовка. Уникнувши в незаконний спосіб оцінювання та атестації, цей орган перетворився на конвеєр, який штампує одне одіозне рішення за іншим», – мовиться у заяві.
У партії розцінюють ситуацію як політичний тиск, а рішення Шостого Апеляційного адміністративного суду Києва збираються оскаржити у Верховному суді.
Позачергові парламентські вибори в Україні мають відбутися найближчої неділі 21 липня. …
В ув’язненого в Росії кримського активіста Володимира Балуха в колонії погіршився стан здоров’я, але діагноз йому досі не поставили, повідомляє Кримська правозахисна група з посиланням на адвоката Ольгу Дінзе, яка 17 липня відвідала українця.
За даними адвоката, у Балуха болять нирки, посилилися набряки, але незалежного лікаря і психолога, про допуск яких раніше заявляв Балух, до нього в колонію досі не пускають.
Ольга Дінзе повідомила, що неможливо доставити Балухові необхідні після голодування продукти, оскільки їх передача тепер дуже обмежена у зв’язку з переведенням українця в приміщення камерного типу.
«Нам вдалося тільки передати йому нові окуляри. Ми продовжуємо заявляти про допуск фахівців лікаря і психолога в колонію, а також встановлюємо обставини, пов’язані з громадянством Балуха», – розповіла адвокат.
12 липня Дінзе повідомляла, що в колонії не прийняли продукти харчування, які необхідні Володимиру Балух для виходу з голодування без шкоди для здоров’я.
5 липня Кримська правозахисна група повідомила, що активіст припинив голодування «у зв’язку із задоволенням його вимоги». У цей день в колонії № 4 російського Торжка Балуха відвідав український консул.
28 червня адвокат Ольга Дінзе розповіла, що Балух не спить і не п’є воду.
Декількома днями раніше українського активіста помістили в штрафний ізолятор російської колонії в Тверській області росії. Раніше Балуха поміщали в ШІЗО, де він провів, в цілому, близько двох місяців. Після цього його перевели в тюремну лікарню.
Вперше Балух оголосив безстрокове голодування 19 березня 2018 року. Пізніше засуджений український активіст вирішив тимчасово припинити голодування. За словами адвокатів, у Балуха після більш 200 днів голодування погіршилося здоров’я.
Підконтрольний Кремлю суд у Криму засудив Балуха до 4 років і 11 місяців колонії і штрафу в розмірі 10 тисяч рублів (понад 4 тисячі 100 гривень) за сукупністю двох кримінальних справ.
Захист Балуха і правозахисники стверджують, що він став жертвою репресій за свою відверту проукраїнську позицію. Він, зокрема, мав прапор України на щоглі на подвір’ї свого будинку, а на стіні табличку «вулиця Героїв Небесної сотні».
Правозахисний центр «Меморіал» у Росії визнав Володимира Балуха політичним в’язнем.
Активіст своєї провини не визнає, 2018 року він упродовж кількох місяців голодував на знак протесту проти несправедливого, за його словами, ув’язнення. …
У команді президента України Володимира Зеленського хочуть створити інформаційно-розважальний телеканал «для широких мас». Про це в інтерв’ю виданню «Лівий берег» повідомив перший помічник Зеленського Сергій Шефір.
«Ми ведемо роботу зі створення каналу, який був би сильним інформаційно. Чи буде це інтернет-платформа, чи супутниковий канал. Ми програємо дуже сильно інформаційно і не тільки Росії, а й усередині країни. У нас всі канали належать тим чи іншим людям, які тримають їх, щоб захистити себе», – сказав він.
За словами Шефіра, суто новинний канал «ніколи не стане мегапопулярним».
«Для широких мас потрібно робити розважально-інформаційний, щоб і новини, і серіали, і розважальні програми. Ми мріємо про такий формат», – додав він.
Президент України Володимир Зеленський призначив першим помічником свого бізнес-партнера, співзасновника студії «Квартал 95» Сергія Шефіра 21 травня.
Iranian state television said Thursday forces from the country’s Revolutionary Guard seized a foreign tanker accused of smuggling oil.
The report said the vessel was intercepted Sunday in a section of the Strait of Hormuz south of Iran’s Larak Island with 12 crew members on board.
It said the tanker was involved in smuggling one million liters of fuel, but did not give details about its country of origin.
The seizure comes after the Panamanian-flagged tanker MT Riah, which is based in the United Arab Emirates, disappeared from ship tracking maps in Iranian territorial waters on July 14.
The Revolutionary Guard said it received a distress call from the vessel, which was “later seized with the order from the court as we found out that it was smuggling fuel,” a report said. It said Iranian smugglers intended to transport the fuel to foreign customers.
The seizure comes amid heightened U.S.-Iran tensions, which began to escalate when President Donald Trump withdrew the U.S. from a 2015 deal with Iran and world powers last year and imposed stiff sanctions on Iran, including on its oil exports.
Iran has recently exceeded uranium production and enrichment limits in violation of the agreement in an effort to pressure Europe to offer more favorable terms to allow it to sell its crude oil abroad.
The U.S. has also deployed thousands of additional troops, nuclear-capable bombers and fighter jets to the Middle East.
Veiled attacks on oil tankers and Iran’s downing of a U.S. military surveillance drone have further fueled concerns of a military conflict in the Persian Gulf region.
An unnamed U.S. defense official told Associated Press earlier this week the U.S. “has suspicions” Iran seized the tanker MT Riah when it turned off its tracker.
India’s space agency says it will make a second attempt to launch an unmanned probe to the Moon’s south pole next Monday, July 22.
The launch of the Chandrayaan-2 spacecraft will take place exactly one week after its first attempt was aborted less than an hour before liftoff due to a “technical snag” on the giant Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark Three rocket.
FILE – Indian Space Research Organization scientists work on various modules of lunar mission Chandrayaan-2 at ISRO Satellite Integration and Test Establishment (ISITE) in Bengaluru, India, June 12, 2019.
Chandrayaan, the Sanskrit word for “moon craft,” is designed for a soft landing on the far side of the moon and to send a rover to explore water deposits confirmed by a previous Indian space mission.
If the $140 million mission is successful, India will become just the fourth nation to pull off a soft landing of a spacecraft on the lunar surface, after the United States — which is observing the 50th anniversary of the historic Apollo 11 mission this week — Russia and China.
A survey by the International Organization for Migration finds Venezuelan migrants and refugees are at high risk of exploitation and abuse. More than 4,600 people were surveyed in five Caribbean and Central American countries between July and December 2018.
The survey provides a snapshot of the hardships encountered by a fraction of the four million people who have fled Venezuela’s political and economic crisis over the past few years.
One in five Venezuelans interviewed said they were forced to work under dire conditions without pay or were held against their will until they paid off a debt they incurred while escaping from Venezuela.
Rosilyn Borland is an IOM senior regional migrant protection and assistance specialist based in Costa Rica. On a telephone line from the Costa Rican capital, San Jose, she tells VOA both men and women fall victim to traffickers who force them into abusive situations.
FILE – A Venezuelan migrant rests outside the Ecuadorean migrations office at the Rumichaca International Bridge, in the border between Tulcan, Ecuador, and Ipiales, Colombia on August 20, 2018.
“It is good to remember that these criminal networks, they focus on the vulnerabilities,” she said. “So, those can be linked to your gender or they can be linked to other things. So, often we see trafficking and exploitation of women linked to gender-based violence and inequalities that women face. But also, men who are searching for a way to support their families… may also find themselves in situations of vulnerability.”
Borland says many migrants and refugees face discrimination while in transit or in destination countries. She says massive flows of people often bring out the worst tendencies in host communities.
“Part of our reasons for asking these questions has to do with fighting against xenophobia and things that, unfortunately, sometimes happen when communities are hosting large numbers of people. It is difficult. It is a strain,” she said.
Borland says it is important to regularize migrants in the host countries. She says allowing migrants to work legally brings them out of the shadows so they can fight for their rights. She says having legal status would make them less vulnerable to exploitation and abuse.
STATE DEPARTMENT — “My father is a fixer, a bridge-builder, a connector. He knows that a better future is one where Han Chinese and Uighur children are in school together, are friends together and have the same opportunities,” said Jewher Ilham, who pleaded for the release of her father, prominent jailed Uighur scholar and economist Ilham Tohti.
She also petitioned Chinese authorities to release all Uighur girls from so-called re-education camps before Beijing hosts the 2022 Winter Olympics.
Tohti has been serving a life sentence on separatism-related charges since 2014. Chinese authorities accused him of encouraging terrorism and advocating separatism in his lectures, articles and comments to foreign media.
The scholar and economist founded the website Uyghur Online, which is aimed at promoting understanding between Uighurs and Han Chinese. He also has been outspoken about Beijing’s treatment of the minority Muslim Uighurs in the far-western Xinjiang region.
“I have not spoken to him since 2014, and I have not seen him since we were separated at the airport in 2013. We were on our way to Indiana University, where my father was supposed to start a yearlong residency,” Jewher Ilham told participants of the second annual Ministerial to Advance Religious Freedom, hosted by the U.S. State Department on Tuesday.
U.S. lawmakers’ push
The appeal came amid a renewed push from American lawmakers urging China to change how it treats Uighurs in Xinjiang.
“The violations [in Xinjiang] are of such scale, are so big, and the commercial interests are so significant that it sometimes tempers our values in terms of how we should act,” said Nancy Pelosi, speaker of the U.S. House of Representatives, said Tuesday at the ministerial.
“Unless we are willing to speak out against the violations of religious freedom in China, we lose all moral authority to talk about it any other place in the world,” added Pelosi.
The House speaker also called for U.S. sanctions against Chinese Communist Party leaders in Xinjiang, who are responsible for the re-education camps.
More than 1 million Muslim Uighurs have been detained in re-education camps that critics say are aimed at destroying indigenous culture and religious beliefs.
American officials say the United States has stressed to Chinese authorities the importance of differentiating between peaceful dissent and violent extremism. They say Tohti’s arrest “silenced an important Uighur voice that peacefully promoted harmony and understanding among China’s ethnic groups, particularly Uighurs.”
China rejected the nomination, calling Tohti a separatist.
“Ilham Tohti is convicted of dismembering the nation. What he did was meant to split the country, stoke hatred and justify violence and terrorism, which cannot be condoned in any country. The international community should have a clear understanding of this,” Chinese Foreign Ministry spokesman Geng Shuang said this year.
У столиці Білорусі Мінську учасники переговорів із врегулювання ситуації на Донбасі домовилися про ремонт моста в Станиці Луганській, повідомив представник ОБСЄ Мартій Сайдік, передає білоруський кореспондент Радіо Свобода.
За його словами, через 10 днів сторони представлять свої проєкти ремонту та одночасно почнуть ремонтні роботи. Українська сторона має відновити зруйнований проліт моста, а представники угруповання «ЛНР» – покриття та огородження.
Синхронно має початися демонтаж фортифікаційних споруд на мосту. Сторони домовилися не використовувати цей міст у воєнних цілях.
Через зруйнований міст ходять щодня тисячі людей. Сайдік назвав ганебними нинішні умови переходу людей через нього.
На Луганщині діє тільки один пункт перетину через лінію розмежування – у КПВВ «Станиця Луганська». Він пішохідний. Дорога пролягає вздовж підірваного ще 2015 року мосту через Сіверський Донець.
На початку липня міст відвідав президент України Володимир Зеленський. Він заявив, що об’єкт можна відновити упродовж місяця. …
This story originated in VOA’s Serbian Service. Some information is from AP.
WASHINGTON — NATO’s supreme commander met with Serbian political and military leaders in Belgrade on Wednesday in his first visit to Serbia since assuming the alliance’s top military post.
U.S. Air Force General Tod Wolters, who in May was sworn in as supreme allied commander in Europe, a post always held by a U.S. military officer, was first hosted by General Milan Mojsilovic, head of the Serbian Armed Forces, before meeting jointly with President Aleksandar Vucic and Defense Minister Aleksandr Vulin.
“We spoke about a wide range of topics and I am glad to say that through hard work and dedication, Serbia is promoting peace and stability in the Western Balkans,” Wolters told VOA’s Serbian Service in a prepared statement.
Wolters did not immediately respond to questions about whether or not he planned to visit Kosovo on this trip to the region.
Serbia does not recognize Kosovo as a country, but the EU has set normalized relations between the two countries as a condition for Serbia to advance to EU membership.
Talks mediated by EU officials have been stalled for months.
President Vucic issued a statement after meeting with Wolters, in which he called NATO-led international peacekeepers on the ground in Kosovo a guarantor of security for Serbs living in Kosovo.
Vucic also said Wolters agreed to set up an emergency communications hotline between Serbian forces and the NATO-led international peacekeeping force in Kosovo (KFOR) to rapidly defuse tensions or episodes of violence.
“Good communication between the Serbian Armed Forces and the KFOR is important so that any crisis situation in Kosovo and Metohija could be immediately prevented,” Vucic said. “This is a security guarantee for the Serbian people in Kosovo.”
Wolters, in response, expressed his support for Serbia’s efforts to maintain stability and develop cooperation in the region.
French President Emmanuel Macron, left, and Serbian President Aleksandar Vucic shake hands during an event at Veliki Kalemegdan Park in Belgrade, Serbia, July 15, 2019.
French President Emmanuel Macron met with Vucic in Belgrade on Monday, when he vowed to help jumpstart stalled negotiations to resolve Serbia’s independence dispute with former province Kosovo so a lasting solution can be found for the decades-long Balkan crisis.
Macron, making the first visit to Serbia by a French president since 2001, also expressed support for the country’s stated goal of joining the European Union even as he reiterated his belief that the EU must adopt reforms before adding more members.
Historically close ties between Belgrade and Paris were severely damaged when NATO forces bombed Serbia in 1999 over the country’s actions in Kosovo, and by France’s recognition of Kosovo’s 2008 declaration of independence.
Serbia has officially been on the path to becoming an EU member since 2008. The country also maintains close ties with Russia and China, whose mounting influence in the Balkans has raised Western concerns.
“I urged France to help us on our European road and in solving the Kosovo crisis,” Vucic said of his meeting with the French president.
