Raging floods across Myanmar have forced tens of thousands of people from their homes in recent weeks, officials said Thursday, as monsoon rains pummel the nation.
Aerial images from Shwegyin township in Bago region showed how the area had become a vast lake of water.
Only the rooftops could be seen of many homes lining the Sittaung river.
Emergency services have been helping bring people to dry ground, many seeking shelter in local monasteries.
Others waded through waist-deep floodwaters or rowed on wooden boats with pets and any belongings they could take with them.
Than Aye, 42, who has diabetes and is partially-sighted, struggled to escape the deluge.
“I could not do anything when the flooding started but then the fire service came to rescue me by boat,” he told AFP from the safety of the monastery that has been his home for the last five days.
The most severe flooding is currently in eastern Bago region and Mon and Karen states, according to the social welfare ministry.
“There are currently over 30,000 people (across the country) displaced by floods,” said director general of disaster management Ko Ko Naing.
UN’s Office for Coordinated Humanitarian Affairs (OCHA) estimates around 89,000 people have been displaced in recent weeks, although many have since been able to return home.
Damascus on Thursday accused Turkey of “expansionist ambitions,” saying Ankara’s agreement with Washington to set up a so-called safe zone in northeastern Syria only helps such plans and is a violation of Syria’s sovereignty.
The statement by Syria’s Foreign Ministry comes a day after the U.S. and Turkey announced they’d agreed to form a coordination center to set up the safe zone. Turkish President Recep Tayyip Erdogan said the move, which is designed to address Ankara’s security concerns, was important.
The announcement of the deal may have averted for now a Turkish incursion into that part of Syria. Ankara seeks to push out U.S.-allied Syrian Kurdish fighters from the region as it considers them terrorists, allied with a Kurdish insurgency inside Turkey.
The Syrian Kurdish fighters were the main fighting force on the ground against Islamic State militants in the area, and Washington has been hard pressed to protect its partners.
Damascus said the Syrian Kurdish groups “bear historic responsibility” for the U.S-Turkey deal and urged them to drop “this aggressive U.S.-Turkish project” and align with the Syrian government instead.
Damascus has had no presence along the Turkish border since 2012, when Syrian rebels and Syrian Kurdish groups took control of different parts of the region.
After three days of talks in Ankara and repeated Turkish threats of a military incursion in northeast Syria, Turkish and U.S. officials agreed that the coordination center would be based in Turkey and would be set up “as soon as possible,” according to the Turkish defense ministry.
The ministry did not provide further details but said the sides had agreed that the safe zone would become a “corridor of peace” and that all additional measures would be taken to ensure the return of refugees to Syria.
Turkey has been pressing to control _ in coordination with the U.S. a 19-25 mile-deep zone within Syria, east of the Euphrates River, and wants no Syrian Kurdish forces there.
In its previous military incursions, Turkey entered northwestern Syria, expelling Islamic State militants and Syrian Kurdish fighters from the area and setting up Turkish military posts there, with allied Syrian opposition fighters in control. Turkish troops also man observation points that ring the last opposition stronghold in the northwest _ posts that are meant to uphold a now fraying cease-fire.
Президент України Володимир Зеленський і командування Збройних сил країни виявили стриманість після подій 6 серпня, коли на Донбасі загинули четверо українських військовослужбовців, вважають у посольстві США в Україні.
«Президент Зеленський і ЗСУ виявили стриманість і хоробрість перед лицем агресії, внаслідок якої 6 серпня загинули четверо українських військовослужбовців під час оголошеного режиму припинення вогню, зберігаючи потенціал для справжнього припинення вогню, що рятує життя українців, і прискорили дипломатичні зусилля для мирного врегулювання конфлікту», – ідеться в коментарі, оприлюдненому 8 серпня на сторінці посольства у фейсбуці.
На переконання американських дипломатів, такий підхід заслуговує на повну підтримку «нормандської четвірки», включно з Росією. «Росія могла б виявити подібну хоробрість і покласти край конфлікту, негайно вивівши свої сили», – вказали дипломати.
Президент України Володимир Зеленський повідомив 7 серпня, що раніше цього ж дня провів телефонну розмову з президентом Росії Володимиром Путіним. За словами Зеленського, темою розмови була загибель чотирьох українських військових унаслідок обстрілу на Донбасі 6 серпня.
«Я сьогодні зранку розмовляв з президентом Росії Володимиром Путіним із цього приводу. Терміново йому подзвонив, сказав, що це нас не наближає до миру. Я дуже вас прошу вплинути на ту сторону, щоб вони припинили вбивство наших людей», – процитував Зеленський свої слова до російського лідера.
Президент України також повідомив після наради з силовиками 7 серпня, що закликав Путіна вплинути на «ту сторону» (підтримуваних Росією бойовиків на Донбасі – ред.), щоб зупинити обстріли.
Четверо українських військових загинули 6 серпня на Донбасі внаслідок обстрілів з боку підтримуваних Росією бойовиків, повідомило Міністерство оборони України. У відомстві заявили, що зафіксували два обстріли, які відбулися 6 серпня.
«О 00:45 протягом майже години ворог застосовував озброєння БМП, гранатомети, великокаліберній кулемети та стрілецьку зброю по наших оборонцях села Богданівка Донецької області. О 10:20 російські окупанти розпочали обстріл з РПГ поблизу Павлополя», – інформувало Міністерство оборони. …
President Trump and his wife Melania were greeted by dozens of protesters when they traveled to Dayton, Ohio and El Paso, Texas, Wednesday to visit the victims of last weekend’s mass shootings. Richard Green has the full story from Washington.
Харківський апеляційний суд закрив провадження за апеляційною скаргою обвинувачених у теракті біля Палацу спорту та залишив чинним запобіжний захід для цих осіб.
«Апеляційне провадження за їхніми скаргами закрито, обвинувачені залишаються під вартою», –повідомили агентству «Інтерфакс-Україна» в прес-службі Харківського апеляційного суду.
3 липня обвинувачені в теракті біля Палацу спорту заявили клопотання про зміну запобіжного заходу з огляду на рішення Конституційного Суду України про неконституційність безальтернативних запобіжних заходів за окремими категоріями кримінальних проваджень. Прокурор Володимир Лимар заперечував проти задоволення клопотання, зазначаючи, що підозрюваних у загибелі кількох людей можуть тримати під вартою без визначення застави. Фрунзенський райсуд Харкова визнав його доводи переконливими і відмовився змінити обвинуваченим запобіжний захід.
22 лютого 2015 року поблизу Палацу спорту в Харкові під час формування колони для проведення ходи з нагоди річниці перемоги Революції гідності стався вибух. Унаслідок теракту на місці загинули двоє людей, були поранені ще 11. Згодом двоє поранених померли в лікарні. …
Національний банк України розраховує на нову програму з Міжнародним валютним фондом на 5-10 мільярдів доларів, повідомив заступник голови НБУ Дмитро Сологуб в інтерв’ю Financial Observer.
За його словами, нова програма співпраці із Міжнародним валютним фондом необхідна для України.
«Розмір фінансувань залежить від тривалості програми. Ми віримо, що це може бути 5-10 мільярдів доларів», – сказав Сологуб.
Згідно із базовим прогнозом Національного банку, за новою програмою Україна може отримати два мільярди доларів від МВФ у цьому році та ще по два мільярди у 2020 й 2021 роках.
18 грудня 2018 року посол України у США Валерій Чалий повідомив, що в штаб-квартирі Міжнародного валютного фонду у Вашингтоні затвердили виділення Україні фінансової підтримки для продовження реалізації важливих реформ.
Обсяг поточної програми – 3,9 мільярда доларів. Згідно з повідомленням, вона має стати основою для економічної політики уряду в 2019 році – передбачається, що ця політика буде зосереджена на зниженні інфляції та реформах оподаткування, фінансового і енергетичного секторів.
21 грудня 2018 року Україна отримала перший і наразі єдиний транш за програмою співпраці з Міжнародним валютним фондом обсягом близько 1,4 мільярда доларів.
Востаннє місія МВФ працювала в Україні в травні 2019 року. …
Національний банк України оприлюднив опівдні 8 серпня довідкове значення курсу на рівні 25 гривень 43 копійки за долар США. Це на 14 копійок менше за офіційний курс на сьогодні.
На міжбанківському валютному ринку «на торги вийшли основні продавці валюти, що збило котирування», інформує сайт «Мінфін». «Тривають операції по лотах до 1 мільйона доларів при зростанні пропозиції на фоні зниження попиту», – відзначають фахівці.
Котирування міжбанку становлять станом на 12:00 25 гривень 29–31,5 копійки.
На 1 серпня НБУ встановив найвищий за останні три з половиною роки курс гривні до долара – 25,02 за одиницю американської валюти. …
Україна та Туреччина розглядають можливість підписання Угоди про вільну торгівлю. Про це заявив президент України Володимир Зеленський під час прес-конференції за результатами переговорів з президентом Туреччини Реджепом Таїпом Ердоганом, повідомив Офіс президента.
«Ми домовилися про подальше розширення торговельно-економічної та інвестиційної співпраці. Обсяги нашої двосторонньої торгівлі у 2018 році склали понад 4 мільярди доларів США. І я впевнений, що це далеко не межа нашого потенціалу», – заявив Зеленський.
Ердоган зі свого боку зазначив, що під час двосторонньої зустрічі вони обговорили всі аспекти турецько-українських відносин.
«Ми переглянули кроки, які маємо зробити на шляху розвитку торговельно-економічної співпраці. Нарешті настав час фіналізувати переговорний процес щодо укладення Угоди про вільну торгівлю, перемовини щодо якої тривають вже багато років», – зазначив Ердоган.
Він додав, що товарообіг між Україною та Туреччиною може сягнути 10 мільярдів доларів США. На переконання турецького президента, досягнення цієї мети цілком реальне.
Президент України Володимир Зеленський перебуває з офіційним візитом у Туреччині. …
Представник ОБСЄ з питань свободи ЗМІ Арлем Дезір висловив розчарування рішенням Господарського суду Києва, який задовольнив позов праворадикальної організації С14 проти «Громадського телебачення» через публікацію, в якій С14 характеризується як «неонацистська» організація.
«Я переймаюся цим рішенням суду в Україні, оскільки воно створює шкідливий прецедент в країні і може спричинити перешкоду для журналістської роботи», – зазначив Дезір.
Він наголосив на тому, що журналісти повинні мати змогу працювати, «не побоюючись економічних репресій чи покарань».
«Це рішення є загрозою критичній незалежній журналістиці, і я сподіваюся, що воно буде скасоване через апеляцію», – додав представник ОБСЄ.
Читайте також: Україна в Доповіді Держдепартаменту США щодо прав людини
С14 подала до суду проти «Громадського телебачення» «на захист честі, гідності та ділової репутації» у липні 2018 року. Причиною став твіт англомовної служби видання: у дописі від 4 травня 2018 року, коли представники С14 силоміць привели бразильського бойовика Рафаеля Лусваргі до СБУ, організацію охарактеризували як «неонацистська».
У березні 2019 року в своїй доповіді про права людини Державний департамент США звертав увагу на крайні праві організації в Україні, назвавши, зокрема, націоналістичні організації С14 і «Національний корпус» «групами ненависті».
У документі відзначається, що «члени націоналістичних груп ненависті, такі як C14 і «Національний корпус», вчиняли довільні затримання людей з очевидною згодою правоохоронних органів, здійснювали напади на журналістів, представників нацменшин (ромів) та ЛГБТ-спільноти. …
Greek search crews have found the body of a British scientist who went missing while on holiday on the Aegean island of Ikaria in a ravine near where she had been staying, authorities said Wednesday.
Police said the body of Cyprus-based astrophysicist Natalie Christopher, 34, was found in a 20-meter (65-foot) deep ravine. Christopher had been reported missing on Monday by her Cypriot partner with whom she was vacationing after she went for a morning run.
The cause of death was not immediately clear and authorities planned an autopsy.
Police, firefighters, volunteers and the coast guard had been scouring the area where Christopher had been staying during her vacation, which has paths along ravines and steep seaside cliffs. A specialized police unit with geolocation equipment was sent to the island to help in the search.
Cypriot authorities said they were in close contact with Greek search crews and the woman’s family.
“I express the sincere condolences of the Cypriot state and of myself to the family and friends of Natalie Christopher,” Cypriot Justice and Public Order Minister George Savvides said after being informed that the body had been identified.
Сполучені Штати Америки стурбовані тим, що Росія відкриває кримінальні справи проти кримчан, які не хочуть служити в її армії.
«Ми дуже стурбовані недавніми повідомленнями про те, що Росія засуджує жителів Криму за ухилення від призову до лав збройних сил Росії. Ми закликаємо Росію припинити незаконну окупацію Криму і поважати суверенітет і територіальну цілісність України», – мовиться в повідомленні посольства США в Україні.
На початку липня 2019 року в Севастополі місцевого жителя звинуватили в ухиленні від призову в російську армію. Як повідомили ЗМІ, 20-річний Гліб Щербаков відмовився від проходження військової служби «з політичних мотивів».
Підконтрольний Кремлю військовий комісар Криму Олег Єрмілов заявив у квітні, що з 2015 року в анексованому Криму порушили 15 кримінальних і близько 250 адміністративних справ за ухилення від служби в російській армії.
Україна вимагає від Росії припинити призов до збройних сил жителів анексованого Криму. Прокуратура Автономної Республіки Крим просить кримчан звертатися по телефону або електронній пошті в разі отримання повісток для проходження служби в російській армії.
Моніторингова місія ООН з прав людини в Україні повідомляла, що в 2017 році на військову службу в збройні сили Росії призвали не менш як 4800 жителів Криму.
За даними Кримської правозахисної групи, всього з початку анексії Криму Росія призвала до своєї армії близько 15 тисяч кримчан.
Міжнародне гуманітарне право, а саме Четверта Женевська конвенція, забороняє державі-окупантові примусово призивати мешканців окупованих територій до своїх збройних чи воєнізованих сил, а також заохочувати їх до добровільного вступу до цих сил. …
They are seen as the shock troops of a burgeoning direct-action environmental movement. Earlier this year, members of Extinction Rebellion brought the center of London and some other major British towns to a standstill by barricading bridges, standing on top of trains, and blocking major thoroughfares and crossroads.
Extinction Rebellion (XR), a campaign of civil disobedience born in Britain and aiming to address a worldwide climate crisis, has been endorsed by Swedish climate activist Greta Thunberg, the teenage poster child of environmentalism. XR has pledged to cause more disruption, arguing that governments are not doing enough to stop the “climate emergency.”
The group, which is spawning similar campaigns in the United States and Australia, says climate activists have no choice but to take matters into their own hands. It demands that governments prevent further biodiversity loss and commit to producing net-zero greenhouse gases by 2025. Otherwise, XR says, there will be a mass extinction of life forms on the planet within the lifetimes of the demonstrators themselves.
The group’s next target is next month’s star-studded London Fashion Week. Activists have promised to shut down the five-day runway event in a bid to raise awareness of the environmental damage caused by the fashion industry.
FILE – Extinction Rebellion climate activists raise a mast on their boat during a protest outside the Royal Courts of Justice in London, Britain, July 15, 2019.
“We need to change our culture around consumption,” said climate activist Bel Jacobs. “People have no idea how environmentally destructive fashion is.”
Greenhouse gas emissions from making textiles was estimated at 1.2 billion tons of CO2-equivalent in 2015, more than all international flights and maritime shipping combined, according to the Ellen MacArthur Foundation, a British environmental charity.
‘Cultish nature’
XR’s actions have been applauded by many environmentalists, who say the only way to make governments, people and corporations sit up and take climate action is to shock them into it. But the radical philosophy underpinning the group, which includes wanting to set up citizens’ assemblies that could overrule parliament, is drawing increasing criticism from foes, who compare the group to a millenarian sect.
“The cultish nature of XR’s activities is a little spooky,” said Austin Williams, director of the Future Cities Project, a group that focuses on urban planning and futurist technological solutions.
Sympathizers acknowledge that XR hasn’t helped itself with some of the remarks made by its leaders. Co-founder Gail Bradbrook said her realization that humanity was on the brink of extinction came from taking huge doses of psychedelic drugs, which “rewired” her brain and gave her the “codes of social change.”
Roger Hallam, another co-founder, has said, “We are going to force the governments to act. And if they don’t, we will bring them down and create a democracy fit for purpose. And yes, some may die in the process.”
FILE – Police remove a climate change demonstrator during a march supported by Extinction Rebellion in London, Britain. May 24, 2019.
Hallam is not a scientist but has a track record as a political activist, and holds a Ph.D. on “digitally enhanced political resistance and empowerment strategies.”
BirthStrikers
Several leading XR adherents have announced they’ve decided not to procreate in response to the coming “climate breakdown and civilization collapse,” arguing the world is too horrible a place to bring children into it.
The BirthStrikers, as they are nicknamed, received some endorsement earlier this year from U.S. Congresswoman Alexandria Ocasio-Cortez, who said the climate emergency “does lead young people to have a legitimate question — ‘Is it OK still to have children?'”
XR critics have compared the BirthStrikers to the Cathars, a medieval religious sect that encouraged celibacy and discouraged marriage on the grounds that every person born was just another poor soul trapped by the devil in a body.
Defections
XR has also seen defections. Sherrie Yeomans, coordinator of XR blockades in the English city of Bristol, left the group, saying, “I can no longer surround myself with the toxic, manipulative Extinction Rebellion cult.”
Johan Norberg, a Swedish author, historian and XR critic, worries that the group is fueling anxiety while not being practical about the possible solutions to global warming.
“I guess it depends on your definition of cult,” he said. “But I think it is a growing, but very radical, sentiment that I fear plays a part in giving people anxiety about their life choices, and also leads us to thinking about these things in the wrong way,” he told VOA.
On the BirthStrikers he said: “The bizarre thing is that they just think of another human being as a burden, a mouth to feed. But they also come along with a brain to think, and hands to work. I don’t know what scientific insight and which technology will save us from not just global warming but also the many other problems that will affect us — the next pandemic, natural disaster and so on — but I know that the chance that we’ll find it is greater if we have more people alive, who live longer lives than ever, get a longer education than ever, and are more free to make use of the accumulated knowledge and technology of mankind to take on those problems.”
FILE – Protesters from the group Extinction Rebellion walk to Hyde Park in London, April 25, 2019.
Norberg points to a future of “electric cars and, soon, planes,” and biofuels made from algae and extraction of CO2 from the atmosphere. He worries about the economic consequences if the abrupt zero-growth goals of XR were adopted.
“It would result in a reversal of the amazing economic development that has resulted in the fastest reduction of poverty in history. A lack of growth and international trade would result in human tragedies on a massive scale,” he said.
XR response
XR’s co-founders say Norberg’s formula won’t halt climate change and stop extinction. They defended themselves against critics’ cult charges, arguing recently in an article in a British newspaper, “We’ve made many mistakes, but now is the time for collective action, not recriminations.”
“Extinction Rebellion is humbly following in the tradition of Gandhi and Martin Luther King,” Hallam said. “After covering basic material needs, human beings are not made happier through consuming more stuff.”
Bradbrook told reporters in London, “We oppose a system that generates huge wealth through astonishing innovation but is fatally unable to distribute fairly and provide universal access to its spoils. … We need a ‘revolution’ in consciousness to overturn the system.”
Засуджений у Росії український журналіст Роман Сущенко підписав документи про згоду відбувати термін в Україні, повідомив його захисник Марк Фейгін у коментарі «Укрінформу».
«Під час спілкування з Романом Сущенком, недавнього – телефоном, і більш раннього – особистого, ми обговорювали також і перспективи обміну, звільнення. Можу сказати, що влітку Роман підписав з ініціативи російської сторони папери про його згоду на відбування покарання в Україні», – сказав Фейгін.
За його словами, перебільшувати значення цього факту не варто.
«Ці папери можуть досить довго лежати в папках, чекаючи свого часу. Плани російської сторони не є нам відомі», – пояснив Фейгін.
Романа Сущенка, який із 2002 року був кореспондентом агентства «Укрінформ» у Франції, затримали у Москві співробітники ФСБ Росії у вересні 2016 року за звинуваченням у роботі на військову розвідку України. Українські спецслужби це заперечують, а правозахисники називають справу проти нього політично мотивованою. Сущенку дали 12 років за ґратами. …
Американська компанія Frontera Resources оскаржить в Окружному адміністративному суді Києва результати конкурсу на право видобувати нафту та газ з найбільшого українського родовища на шельфі Чорного моря «Дельфін». У відповідному позові компанія вимагає визнати конкурс недійсним, повідомили у пресслужбі Frontera Resources.
У компанії вважають, що комісія «перевищила свої повноваження та ухвалювала рішення, які протирічать урядовим актам та порушують процедуру проведення конкурсу».
Потенційні інвестори мали 60 днів на подачу заявок. Умовами до інвестора були – півтора мільярда гривень інвестицій на розвідку, щонайменше п’ять свердловин за перші п’ять років, а державна частка прибуткової продукції має становити не менше 11%.
Відповідно до закону комісія зобов’язана була визначити переможця та надати пропозицію до Кабінету міністрів протягом місяця – тобто до 12 липня 2019 року включно. У свою чергу, уряд має тоді укласти угоду протягом двох місяців.
Утім, переможця конкурсу на «Дельфін» назвали лише 26 липня. Ним стала компанія Trident Black Sea колишнього депутата Державної думи Росії Іллі Пономарьова.
Trident Black Sea на 90% належить Trident Acquisitions Corp, а ще на 10% – ірландській San Leon Energy PLC. Раніше «Дзеркало тижня» повідомляло, що ключовим акціонером Trident Acquisitions Corp. є Ілля Пономарьов – екс-депутат Держдуми, який емігрував з Росії в Україну. Ще 10% акцій належить співвласникові мережі супермаркетів «АТБ» Геннадію Буткевичу.
У коментарі Радіо Свобода сам Пономарьов заявив, що в разі перемоги компанія Trident Black Sea планує інвестувати 1 мільярд доларів у розробку ділянки шельфу та зазначив, що має громадянство України, а від російського відмовився. Також він повідомив, що компанія Trident Black Sea може отриматидержавний захист США у разі агресії росіян.
Про конкурс на «Дельфін» та компанію Frontera Resources як його потенційного фаворита «Схеми» розповідали на початку червня.
Журналісти з’ясували, що саме ця компанія й ініціювала проведення конкурсу. Крім того, вони виявили, що Frontera Resources має сумнівні проекти у Молдові та Грузії, а її фінансовий звіт за частину 2017 та 2018 років свідчить про те, що компанія є збитковою. Інвестиційний банкір Ерік Найман називає збитковість компанію «хронічною».
Крім двох вищезгаданих компаній, заявки на участь у державному конкурсі подавали ще дві: азербайджанська компанія Caspian Drilling Company LTD та «Укрнафтобуріння», бенефіціаром якої є український олігарх Ігор Коломойський.
11 червня голова Адміністрації президента України Володимира Зеленського Андрій Богдан закликав Кабінет міністрів продовжити конкурс на право розподілу нафти та газу на рекордній за площею ділянці «Дельфін» на Чорноморському шельфі. Він зазначив у своєму офіційному листі, що «штучне зменшення термінів виглядає невипадковим» і «як навмисно створений бар’єр з метою швидкого розіграшу у виборчий період стратегічно важливої нафтогазової ділянки між «своїми» та фірмами, що переслідують виключно спекулятивні завдання». Однак до його звернення міністр енергетики та голова конкурсної комісії Ігор Насалик не дослухався. …
Національна валюта другий день поспіль частково відіграє падіння щодо американського долара, яке спостерігалося впродовж сесій міжбанківського валютного ринку 1, 2 і 5 серпня. Це зафіксував Національний банк України, який опівдні 7 серпня встановив довідкове значення курсу 25 гривень 44 копійки за долар. Це на 19 копійок менше, ніж офіційний курс на 7 серпня.
«На торгах по долару пропозиція перевищує попит, що призводить до просідання курсу. НБУ вже виходив на ринок з купівлею валюти в резерви. Придбав 20 мільйонів доларів по 25,43 гривні, чим втримав котирування від подальшого просідання», – відзначають фахівці сайту «Мінфін», які відстежують події на міжбанківському валютному ринку.
Зранку торги на міжбанку відкрилися на рівні 25 гривень 46–51 копійка за долар, але станом на 12:00 котирування склали 25 гривень 42,5–46 копійки за долар.
На 1 серпня НБУ встановив найвищий за останні три з половиною роки курс гривні до долара – 25,02 за одиницю американської валюти. …
Котирування нафти на світових ринках оновили піврічні мінімуми. Станом на 9:15 за Києвом ціна нафти марки Brent становить 58 доларів 91 цент за барель.
Востаннє на такому рівні «чорне золото» перебувало на початку року, до кінця квітня ціни сягали 75 доларів, а від початку літа перебували в коридорі від 60 до 67 з половиною доларів за барель.
Нинішнє зниження котирувань фахівці пов’язують із черговим етапом торговельної війни між США та Китаєм, яка, вважають експерти, може спричинити уповільнення темпів розвитку світової економіки та послаблення попиту на сировину.
На американських біржах 5 серпня відбулося найбільше в 2019 році падіння курсів акцій (близько 3%), 6 червня на торгах відбулося часткове відновлення котирувань (на понад 1%).
Це сталося на тлі падіння китайської національної валюти, юаня, до рівня понад 7 юанів за 1 долар. Це найбільше здешевлення юаня в межах одного торговельного дня за 10 років, президент США Дональд Трамп одразу ж звинуватив Китай в «маніпуляції валютою». Міністр фінансів США Стівен Мнучін заявив 5 серпня, що Вашингтон співпрацюватиме з Міжнародним валютним фондом для усунення недобросовісної конкуренції з боку Пекіна. …
The last time Samuel Botros stepped into the Lebanese monastery of Saint Anthony of Qozhaya was in 1978. He was 24, newly married, and the country was in the grip of an all-out war. Like many of his generation, he left. It took him 41 years to return.
The 1975-90 civil war may be over in Lebanon, but conflicts in nearby countries like Iraq and Syria have devastated entire communities where Christians once lived alongside Muslims. That has triggered an exodus among people of both faiths, especially among minority sects — like Botros’ Syriac Orthodox community whose roots are in early Christianity.
The monastery, which is nestled in a remote valley in the northern Lebanese mountains and dates from the fourth century, is a meeting place for Christians who have fled conflict.
FILE – The Monastery of Saint Anthony of Qozhaya is nestled in the heart of the Qadisha valley, in Zgharta district, Lebanon, April 26, 2007.
“It is the war that did this to us. It is the wars that continue to leave behind destruction and force people to leave,” said Botros, visiting the monastery as part of a gathering of his community’s scout group — their first in the region since the 1950s.
The scout group’s roughly 150 members include people living in Lebanon, Iraq, Syria, Egypt, Jordan, the Palestinian Territories and further afield. Lebanon was the only country where they could all meet easily and safely, Botros said.
In Iraq, years of conflict, most recently with Islamic State, erased much of the Christian heritage in ancient cities like Mosul and Sinjar in the north. In Syria’s civil war, some of the oldest churches in Aleppo, Homs and other cities were damaged.
Botros, now 65, is about to retire in Sweden where he made his home years ago. He is father and grandfather to children who know Lebanon only through photos.
“I would like them to visit so that when I pass, there is something to pull them back,” he said.
Ancient sanctuary
On Sundays and public holidays, the monastery’s small church, with the bell tower and facade, etched into the cliffs is full of people huddled in the pews or standing at the back of the vaulted interior.
FILE – A nun looks on as people visit the Monastery of Saint Anthony of Qozhaya in the heart of the Qadisha valley, in Zgharta district, Lebanon, June 23, 2019.
Its patron is Saint Anthony, a monk who is believed to have lived in rural Egypt in the fourth or fifth century.
“This place has always been a shrine … we don’t even know when it started. Even when there was no development … people still came,” said Father Fadi Imad, the priest who gives sermons.
Qozhaya lies within a valley known as the Valley of Saints, or Qannoubine in ancient Syriac, part of a wider valley network called Qadisha that has a long history as a refuge for monks. At one time, Qadisha was home to hundreds of hermitages, churches, caves and monasteries. The monastery of Saint Anthony is the last surviving one.
It was an early home for Lebanon’s Christian Maronites, the first followers of the Roman Catholic church in the East.
The Maronites and sometimes the Druze, a Muslim sect, sought the sanctuary of the mountains away from the political and religious dynasties of the times with whom they did not always agree, Father Imad said.
“The inhabitants of this mountain … and they were not only Christians, came here because they were persecuted and weak,” he said.
“Qozhaya holds in its heart 1,600 years of history and it doesn’t belong to anyone, church or faith, … it belongs to the homeland,” he said.
‘I will never forget’
The monastery is surrounded by forests of pine and cedar and orchards that can only be reached via a narrow, winding road.
Its grounds include a cave where visitors light candles, a museum housing the Middle East’s oldest printing press in ancient Syriac and halls for resident priests.
FILE – The Monastery of Saint Anthony of Qozhaya sits in the heart of the Qadisha valley, in Zgharta district, Lebanon, June 23, 2019.
Visitors nowadays include foreign and Arab tourists and local residents including Muslims who sometimes come to ask for a blessing.
Father Imad said the monastery was the safest it had been in its history despite being surrounded by countries at war or suffering its aftermath.
“No one is telling us that they are coming to kill us anymore … at least in Lebanon,” he said.
Before he left, Botros and his fellows stood for a final photo outside the building with the valley behind. With their flags and scarves around their necks, they smiled and cheered as the bells rang.
“What I have seen today I will never forget for as long as I live,” Botros said. “No matter how long it takes, the son always returns to the mother.”
The National Basketball Association on Tuesday said that Amazon.com’s Twitch would be its exclusive digital partner for streaming USA Basketball games globally through 2020.
Twitch — best known as a platform for video game players to interact and stream their own competitions — will also exclusively stream up to 76 boys and girls youth basketball games during the Jr. NBA Global Championship, which begins Tuesday, the league said.
USA Basketball is the governing body of American basketball and fields men’s and women’s teams for international competitions, including this year’s International Basketball Federation (FIBA) World Cup in China starting Aug. 31 and the 2020 Tokyo Olympics. NBA handles media and marketing partnerships for the organization.
The deals will add to the growing library of live sporting content on Twitch, which streams the NFL’s Thursday Night Football, as does Amazon Prime.
They will also allow the NBA to keep experimenting with digital partnerships as more fans dump traditional cable subscriptions.
Some purely digital media subscription services — like Amazon Prime and London-based newcomer DAZN — have drawn viewers, as have ESPN and other networks that have started their own direct-to-consumer products.
Leagues themselves now also stream some games on their own websites, in this case on NBA.com.
Extra content
Even so, leagues still view linear television networks as valuable partners because of their high production capabilities and the huge audiences they continue to capture for big events.
The NBA’s main media rights are tied up with Walt Disney Co’s ESPN and ABC, as well as TNT, a unit of AT&T Inc’s WarnerMedia, through the 2025 season.
That has left the league carving out other rights in order to try out new kinds of content and partnerships.
As part of Tuesday’s deals, Twitch and USA Basketball will develop extra content around each event, including the USA Men’s National Team, certain 3×3 events and USA Women’s National team friendly games, training camps and the 2020 Nike Hoop Summit, the NBA said.
Twitch has already been streaming matches from the NBA’s minor league organization, the G League, as well as its NBA 2K videogame matches. Financial terms of Tuesday’s agreements were not disclosed.
U.S. plans to keep just a residual force in Syria to ensure the enduring defeat of the Islamic State may be on the verge of backfiring, with some military officials warning the strategy is giving the terror group new life.
The doubts, raised in a Defense Department Inspector General report released Tuesday, come as Washington has struggled to secure additional on-the-ground help in Syria from allies and amid renewed warnings that while IS may have lost control of its self-declared caliphate, the group’s fighters are far from defeated.
Some of the strongest criticism for what the report described as Washington’s completed “partial withdrawal” from Syria is from officials with Combined Joint Task Force-Operation Inherent Resolve (CJTF-OIR), the headquarters responsible for overseeing U.S. and coalition efforts against IS.
“According to CJTF-OIR, the reduction of U.S. forces has decreased the support available for Syrian partner forces at a time when their forces need more training and equipping to respond to the ISIS resurgence,” Principal Deputy Inspector General Glenn Fine wrote, using another acronym for Islamic State.
FILE — A member of U.S.-backed Syrian Democratic Forces (SDF) watches over people who were evacuated out of the last territory held by Islamic State militants, outside Baghuz, Syria, March 5, 2019.
Additionally, coalition officials told the inspector general the drawdown could cause U.S.-backed forces, including the mostly Kurdish Syrian Democratic Forces (SDF), to turn away from Washington and seek out “alternate partnerships and resources.”
‘Detrimental’ to U.S. mission
CJTF-OIR warned that such developments could be “detrimental to the United States’ mission in Iraq and Syria.”
Neither the White House nor the Pentagon immediately responded to requests for comment on the report, which also identified other shortcomings with White House strategy and U.S. military efforts in Syria and Iraq.
U.S. President Donald Trump first announced the U.S. withdrawal from Syria this past December via Twitter.
We have defeated ISIS in Syria, my only reason for being there during the Trump Presidency.
But the announcement sparked significant divisions within the administration, especially from military officials, ultimately prompting then-Defense Secretary Jim Mattis to resign.
Despite concerns, Pentagon officials proceeded with what they described as a deliberate and orderly withdrawal of most of the 2,200 U.S. troops in Syria, completing the drawdown in the months following the fall of IS’s last Syrian stronghold in late March.
But since then, there have been numerous warnings that while IS may no longer have outright control of territory, its grip on Syria remains strong.
IS’ “covert network in the Syrian Arab Republic is spreading, and cells are being established at the provincial level,” a United Nations report warned last week, adding the terror group “is adapting, consolidating and creating conditions for eventual resurgence in its Iraqi and Syrian heartland.”
Additionally, U.S. estimates put the number of IS fighters and supporters in Syria and neighboring Iraq at between 14,000 and 18,000.
But U.S. and coalition officials worry the drawdown has made it more difficult for them and for partner forces to keep track of IS activity.
According to the new inspector general report, the U.S. drawdown came as partner forces needed more “training and equipping to build trust with local communities and to develop the human-based intelligence necessary to confront ISIS resurgent cells and insurgent capabilities in Syria.”
Disinformation campaign
At the same time, officials warn the U.S.-backed SDF is falling victim to a damaging disinformation campaign.
“ISIS has been successful in portraying the SDF as the new occupying force in the area ‘to exploit tension between the Kurdish-led SDF and local Arab residents,'” the inspector general report said, citing an assessment by U.S. Central Command.
FILE – A Kurdish policeman checks an Arab Syrian man at a checkpoint controlled by the U.S.-backed Syrian Democratic Forces on a highway in Hassakeh province, March 28, 2018.
Coalition military officials voiced similar concerns, noting Russia, Iran and the government of Syrian President Bashar al-Assad also “seek to weaken the SDF by leveraging Arab grievances against it, which could result in ‘overall failure to maintain the mission [against ISIS] in Syria.'”
Adding to the concerns, coalition officials said efforts to increase the size of U.S. and coalition-backed forces are falling short.
CJTF-OIR said by the end of June, partner forces had a total of 100,000 troops — 10,000 less than needed.
U.S. officials have been trying to make up for the drawdown of U.S. forces in Syria by securing commitments from allied nations to send additional forces. But officials admit it has been a challenge.
“I would say that we are well on the way to getting formal commitments by a good number of countries, far more than where they are a year ago,” U.S. Special Representative for Syria, Ambassador James Jeffrey, told a security forum last month.
“This will be a satisfactory outcome,” he added.
But even if U.S. allies send more troops to Syria, U.S. officials admitted efforts to keep IS defeated in Iraq are also struggling.
U.S. military officials said IS still retains significant support, especially in northern and western Iraq, where it has been able to recruit and raise money.
The inspector general report cautioned that coalition officials also worry “Iraq lacks hold forces capable of maintaining security in areas cleared of ISIS.”
IS “is able to operate as an insurgency in Iraq and Syria in part because the Iraqi Security Forces (ISF) and U.S.-backed Syrian Democratic Forces (SDF) remain unable to sustain long-term operations against ISIS militants,” the report said.
Представники бойовиків незаконного збройного угруповання «ЛНР» Владислав Дейнего та Ольга Копцева 6 серпня під час візиту до Станиці Луганської заявили, що бойовики, нібито згідно з Мінськими домовленостями, мають контролювати і населений пункт Щастя. Про це повідомляє «5 канал», додаючи відео з місця подій.
На записі видно, що Дейнего та Копцева перейшли лінію розмежування та намагаються переконати голову адміністрації Станично-Луганського району Юрія Золкіна, ніби вони не зобов’язані триматися території, окресленої цією лінією.
Копцева пригрозила присутнім журналістам, що використає це відео на переговорах у Мінську, якщо його викладуть в мережу. Пізніше вона почала вимагати, щоб журналісти «розвернули камери на 180 градусів».
Дейнего та Копцева представляють бойовиків на переговорах у Мінську.
Раніше сьогодні керівник української сторони Спільного центру з контролю та координації питань припинення вогню та стабілізації лінії розмежування сторін Олександр Борщевський заявив, що головною причиною, чому не відбувається початок робіт з ремонту мосту в Станиці Луганській на Луганщині, є відсутність гарантій безпеки для українських фахівців з розмінування з боку підтримуваних Росією бойовиків угруповання «ЛНР».
Як повідомлялося до того, 1 серпня мали почати розміновувати територію біля мосту в Станиці Луганській.
1 серпня, як повідомив кореспондент Радіо Свобода, українських фахівців під сам міст і на територію з його боків представники угруповання «ЛНР» не пустили. Не змінилася ситуація і на наступний день. Однак того разу під мостом з’явилися фахівці з боку угруповання.
17 липня представник ОБСЄ Мартін Сайдік повідомив, що учасники переговорів із врегулювання ситуації на Донбасі домовилися про ремонт мосту через Сіверський Донець у Станиці Луганській.
На Луганщині діє тільки один пункт перетину через лінію розмежування – у КПВВ «Станиця Луганська». Він пішохідний. Дорога пролягає вздовж підірваного ще 2015 року мосту через Сіверський Донець.
На початку липня міст відвідав президент України Володимир Зеленський. Він заявив, що об’єкт можна відновити упродовж місяця. …
В окупованому Криму звільнили політв’язня Олександра Стешенка, засудженого у 2018 році до двох років позбавлення волі у колонії-поселенні. Про це повідомив голова «Об’єднання родичів політв’язнів Кремля» Ігор Котельянець.
«Сьогодні ми в «Об’єднанні родичів політв’язнів Кремля цілий день чекали, затамувавши подих. Стешенка вивозили з Криму на материк. Це політв’язень, якого у 2018 ФСБ ув’язнило в Криму за начебто плани підпалити дім муфтія для залякування проросійськи налаштованих кримських татар та для нагнітання міжнаціональної ворожнечі», – мовиться у повідомленні.
Котельянець додав, що Стешенка звільнили за процедурою умовно-дострокового звільнення. Його доправили додому, в Харків.
У серпні 2018 року підконтрольний Кремлю Центральний районний суд Сімферополя засудив харків’янина Олександра Стешенка до двох років позбавлення волі з відбуванням покарання в колонії-поселенні. Стешенка визнали винним у підпалі будинку муфтія Еміралі Аблаєва.
12 квітня активісти з громадської ініціативи «Крим SOS» з посиланням на матір українця харків’янина Олександра Стешенка повідомили, що російські силовики затримали його на пункті пропуску «Чонгар» на в’їзді до анексованого Росією Криму.
За інформацією активістів, 14 квітня адвокат Стешенку в пошуках свого підзахисного відвідав прикордонне управління ФСБ Росії в Криму в Сімферополі. Співробітники управління підтвердили, що Стешенко перебуває у них, а потім ФСБ Росії почала заперечувати затримання харків’янина.
Пізніше російські силовики заявили, що нібито припинили в Криму діяльність екстремістської групи, створеної помічником депутата Верховної Ради України Мустафи Джемілєва Еролом Велієвим, до якої нібито входив Стешенко.
Силовики також стверджували, що в ході слідства Стешенко повністю визнав свою провину і клопотав про особливий порядок судового розгляду. Тому кримінальне переслідування проти нього за статтею «створення екстремістського співтовариства» припинили у зв’язку з «каяттям». …
Спеціальний представник Держдепартаменту США з питань України Курт Волкер прокоментував загибель 6 серпня чотирьох українських військових на Донбасі.
«Надзвичайно розчарований новими порушеннями режиму припинення вогню, що призвело до вбивства чотирьох українських військових силами, які підтримує Росія, – особливо в той час, коли новий президент України робить жести до миру», – зазначив Волкер.
На засіданні Тристоронньої контактної групи в Мінську 17 липня домовилися про перемир’я на Донбасі з півночі 21 липня.
Сторони також домовилися про механізми контролю за дотриманням перемир’я і дисциплінарні заходи в разі його порушень; про відмову від наступальних дій і диверсійних операцій.
Перемир’я, про які домовлялися на засіданнях Тристоронньої контактної групи в Мінську, порушувалися практично відразу. При цьому сторони заперечують свою вину в цих порушеннях і звинувачують противників у провокаціях. …
У липні міжнародні резерви України зросли на 1,2 мільярда доларів, повідомив Національний банк. Станом на 1 серпня вони становили 21,84 мільярда доларів. Це максимум з липня 2013 року.
«У липні вони зросли на 5,8% завдяки чистій купівлі Національним банком валюти на міжбанківському ринку», – заявили в НБУ.
Серед чинників, які впливали на динаміку резервів упродовж місяця, НБУ назвав «сприятливу ситуацію на валютному ринку», «операції уряду з управління державним боргом» та «переоцінку фінансових інструментів».
За підсумками 2018 року міжнародні резерви України зросли до п’ятирічного максимуму і станом на 1 січня 2019 року сягнули 20,8 мільярда. Перед цим такий рівень резервів був зафіксований у жовтні 2013 року. …
Опалювальний сезон в Одесі під загрозою зриву, повідомила пресслужба «Нафтогазу».
«Загальна заборгованість АТ «Одеська ТЕЦ» та КП «Теплопостачання міста Одеси» сягнула майже 1,7 млрд гривень. Зокрема, заборгованість «Одеської ТЕЦ» перед НАК «Нафтогаз України» складає 840,9 гривень, наданий в компанію графік погашення заборгованості ТЕЦ виконує лише на 74%», – заявили в «Нафтогазі».
Згідно з повідомленням, щоб мати можливість надалі купувати газ у «Нафтогазу», «Одеська ТЕЦ» має сплатити не менше, ніж 161 млн гривень. Комунальне підприємство «Теплопостачання міста Одеси», зі свого боку, заборгувало «Нафтогазу» 836 млн гривень. Компанія має сплатити щонайменше 222,4 млн гривень.
Станом на початок серпня, обсяг газу в українських підземних сховищах перевищує 16 млрд кубометрів. Обсяг видобутку газу в Україні державними й приватними компаніями у 2018 досяг 21 мільярда кубометрів. Водночас обсяг його споживання більший – 32,3 мільярда. …
Національна валюта частково відіграла падіння щодо американського долара, яке спостерігалося впродовж трьох сесій міжбанківського валютного ринку поспіль. Це зафіксував Національний банк України, який опівдні 6 серпня встановив довідкове значення курсу 25 гривень 63 копійки за долар. Це на 11 копійок менше, ніж офіційний курс на 6 серпня.
«На торгах по долару спостерігається перевищення пропозиції над попитом за рахунок нерезидентських продажів під аукціон ОВДП. Це поки притискає котирування долара», – відзначають фахівці сайту «Мінфін», які відстежують події на міжбанківському валютному ринку.
Зранку торги на міжбанку відкрилися на рівні 25 гривень 67–71 копійка за долар, але станом на 12:00 котирування склали 25 гривень 59–62 копійки за долар.
На 1 серпня НБУ встановив найвищий за останні три з половиною роки курс гривні до долара – 25,02 за одиницю американської валюти. …
На американських біржах 5 серпня відбулося найбільше в 2019 році падіння курсів акцій. Індекс S&P500, до якого входять 500 найбільших американських компаній, впав на 3 відсотки, індекс Dow Jones – на 2,9 відсотка, Nasdaq – на 3,5 відсотка.
Це сталося на тлі продовження торговельної війни Китаю та США і падіння китайської національної валюти, юаня, до рівня понад 7 юанів за 1 долар. Це найбільше здешевлення юаня в межах одного торговельного дня за 10 років, резидент США Дональд Трамп одразу ж звинуватив Китай в «маніпуляції валютою». Міністр фінансів США Стівен Мнучін заявив 5 серпня, що Вашингтон співпрацюватиме з Міжнародним валютним фондом для усунення недобросовісної конкуренції з боку Пекіна.
5 серпня стало відомо також, що Китай призупинив закупівлі сільськогосподарської продукції США. До цих кроків Пекін вдався на тлі заяв Трампа з погрозами запровадити додаткові мита на китайський імпорт в США на суму близько 300 мільярдів доларів.
Зниження фондових індексів спричинило і падіння цин на сировину. Зокрема, нафта марки Brent уночі 6 серпня падала нижче 60 доларів за барель, що є одним із найнижчих показників упродовж 2019 року. …
China says it will take “countermeasures” if the United States deploys ground-based intermediate-range missiles in the Asia-Pacific region.
Fu Cong, the director of the Foreign Ministry’s arms control division, told reporters Tuesday that Beijing “will not stand idly by” if Washington follows through on a pledge made last weekend by new Defense Secretary Mark Esper to deploy the missiles in the region “sooner rather than later,” preferably within months.
He urged China’s neighbors, specifically Japan, South Korea and Australia, to “exercise prudence” by refusing to deploy the U.S. missiles, adding that it would serve those countries national security interests.
Fu did not specify what countermeasures China would take, but said “everything is on the table.”
Secretary Esper’s stated goal to deploy ground-based missiles in the region came after the Trump administration formally pulled the U.S. out of the 1987 Intermediate Nuclear Forces Treaty last week. The pact, reached with the former Soviet Union, bans ground-based nuclear and conventional ballistic missiles with a range between 500-5,000 kilometers. Washington said it withdrew from the INF because of continued violations by Moscow.
Fu said China had no interest in taking part in trilateral talks with the United States and Russia due to the “huge gap” in the size of China’s nuclear arsenal compared to the other two nations.
